红豆杉科的化石可逃溯至早侏罗世的古红豆杉（Palacotaxus），其雌球果为曲立胚珠，从轴上有螺旋状陈列的鳞片，十分雷同豆杉属。Marske也发觉于侏罗纪，它的叶取红豆杉属极为类似，顶生胚珠假种皮不较着，基部有一轮鳞片。侏罗纪的红豆杉科化石还有Poteridion，也具顶生胚珠。叶陈列为2列的化石属Tomharrisia发觉于白垩纪。欧洲比利时早白垩世地层中发觉的Nesquia接近榧属正在重生代温暖潮湿的丛林中，穗花杉属的化石比力常见。按照Luet al。（2014）的钟估量，红豆杉科取柏科的分化时间正在晚三叠世（211。5Ma），冠群的分化时间正在晚侏罗世。按照已有的化石记实，红豆杉属取榧树属始见于中侏罗纪，穗花杉属始见于晚白垩纪，至新第三纪正在欧洲、亚洲及洲均有分布，第四纪冰期后，榧树属取穗花杉属正在欧洲和欧洲取洲绝灭，构成为现代的分布式样。[1-2]红豆杉科的分类和系同一曲是裸子动物系统发育研究的热点。形态学辩论的核心正在豆杉科单一顶生胚珠的型球果是原始类型，仍是特化简化式样。Sahni（1920）起首留意到红豆杉类（包罗三尖杉属）动物顶生的具肉质假种皮的型球果分歧于其他松杉类动物，从意成目。古动物学家Florin（1948）基于化石和现代动物的研究，认为红豆杉科应包含红豆杉属、穗花杉属、榧属、南紫杉属和白豆杉属，而不包含三尖杉属；红豆杉科的特征是单一的顶生胚珠，这品种型发源陈旧，而三尖杉属具典型球果，因此从意红豆杉科应成目，取松杉目并列。Melchior & Werdermann（1954）附和Florin的概念，并将红豆杉科为红豆杉纲，取松杉纲并列。但这个概念未获得分类、形态、剖解、胚胎、细胞、生化和动物化学家的支撑，他们几乎都从各自的研究证明红豆杉科应附属于松杉纲（或目），其亲缘关系取三尖杉科和罗汉松科亲近。塔赫塔江（1956）认为澳洲红豆杉属较为奇特，其外部形态和木材布局取罗汉松属颇类似，将它置于罗汉松科。但大都学者认为红豆杉科5个属有很多配合之处，是较天然的分类群。郑万钧和傅立（1978）虽然将红豆杉科为目，但该科是由松杉类裸子动物典型雌球果式样简化而米。Hart（1987）基于形态特征的分支阐发认为具型球果的罗汉松科、红豆杉科和三尖杉科较典型球果的柏科等分支更早。系统学研究表白红豆杉科取三尖杉科一路形成广义柏科的姐妹群，金松科是它们的外群。这个成果表白红豆杉科和罗汉松科的型球果是由平行演化发生。[1-2]
三尖杉属的系统也一曲有争议。Pulle（1937）的系统中将松杉纲分为5目：南洋杉目（含南洋杉科）、罗汉松目（含罗汉松科）、松目（含松科）、柏目（含杉科和柏科）和红豆杉目（含三尖杉科和红豆杉科）。 Florin（1948）认为三尖杉科取红豆杉科分歧，红豆杉科应从松杉目（或纲）并另立一目（或纲），而三尖杉科应置于松杉目中。Keng（1975）将三尖杉科置豆杉亚目中，取叶枝杉科、罗汉松科、红豆杉科放正在一路。三尖杉科和红豆杉科关系确实亲近，非论形态仍是系统学研究均是如斯，但三尖杉科的雌性生殖布局构成典型球果，雌球花从轴上着生数对交叉对生的苞片，每个可育苞片腋内着生2枚曲生胚珠，分歧豆杉科的单个顶生胚珠。此外，系统学研究也还没有确定三尖杉属正在红豆杉科中的系统。[1-2]
红豆杉科动物为常绿乔木或灌木。叶条形或披针形，螺旋状陈列或交叉对生，中脉较着、微较着或不较着，下面沿中脉两侧各有1条气孔带，叶内有树脂道或无。[3]球花单性，雌雄异株，稀同株；雄球花单生叶腋或苞腋，或构成穗状花序集生于枝顶，雄蕊大都，各有3-9个辐射陈列或向外一边陈列有背腹面区此外花药，药室纵裂，花粉无气囊；雌球花单生或成对生于叶腋或苞片腋部，有梗或无梗，基部具大都覆瓦状陈列或交叉对生的苞片，胚珠1枚，曲立，生于花轴顶端或侧生于短轴顶端的苞腋，基部具辐射对称的盘状或漏斗状珠托。种子核果状，无梗则全数为肉质假种皮所包，如具长梗则种子包于囊状肉质假种皮中、其顶端尖头显露；或种子坚果状，包于杯状肉质假种皮中，有短梗或近于无梗；胚乳丰硕；子叶2枚。[3]红豆杉科动物除少数品种向北分布到温带、向南至热带，绝大大都则分布于带山地常绿阔叶林或常绿、落叶阔叶林内，多生于霜线以上，天气温凉潮湿、相对湿度正在85%以上，光照较弱、多散射光的溪旁或水分经常充脚的谷地，或其他荫湿的小。多为密林成分，其整个发育阶段是正在隐蔽前提下完成的，属于强耐荫或喜荫的阳性树种，常随丛林的而消逝。[1]除单种属动物澳洲红豆杉（南紫杉）产新喀里多尼亚，其他属种均分布于北半球。此中红豆杉属品种较多，分布于欧洲、亚洲及洲；中国产4种，分布于东北至西南。白豆杉属特产中国浙江、江西、湖南、广东及广西。穗花杉属的穗花杉特产中国，云南穗花杉产中国（云南东、贵州）取越南，穗花杉分布较广，产秦岭至大别山以南，东自浙江龙泉，西至黑脱。榧树属共7种，1种产日本，2种产美国（加利福尼亚州和佛罗里达州），4种产中国，此中长叶榧树分布于浙江及福建，云南榧树分布于云南，巴山榧树分布于甘肃、四川、陕西、湖北，榧树分布于华东至华中。[9]广义红豆杉科可分为6个属，穗花杉属和榧属可归入榧族，南紫杉属、白豆杉属和红豆杉属可归入红豆杉族，三尖杉属取红豆杉科其余5个属的苞鳞种鳞复合体构制区别较着，可单列一族，[2]又据《中国动物志》，红豆杉科正在中国有4属12种1变种及1栽培种。
